Wir leben in einem Zeitalter der Multikrisen, geprägt von globalen Herausforderungen wie der Klimakrise und Lieferkettenproblemen, beschleunigt von Megatrends wie Digitalisierung und künstliche Intelligenz. Der Begriff VUCA, der für Volatilität, Ungewissheit, Komplexität und Ambiguität steht, beschreibt die heutigen Rahmenbedingungen nur allzu trefflich.

Um agil und wertschöpfend durch die VUCA-Welt navigieren zu können, bedarf es häufig eines Kulturwandels, der passende, zeitgemäße Werte für mehr Agilität und Resilienz in den Vordergrund stellt.

Einsatz von Symbolen in der werteorientierten Führung

Kulturwandelprozesse brauchen Klarheit und Ausdauer. Sie können durch den gezielten Einsatz von Symbolen in der Kommunikation gestützt werden, um die Ziel-Werte und die Ziel-Kultur eines Unternehmens emotional und verständlich zu vermitteln.

Führungskräfte sollten dafür, je nach Zielsetzung, einen passenden Mix aus den drei Symbolik-Wirkungsebenen einsetzen:

Beispiel Microsoft 2014

Microsoft hat im wohl größten Transformationsprozess seiner Geschichte gezeigt, wie der erfolgreiche Einsatz von Symbolik zum Kulturwandel beitragen kann.

Als Satya Nadella im Jahr 2014 zum neuen CEO ernannt wurde, steckte der Technologiekonzern in einer schweren Krise. Der Aktienkurs bewegte sich seit vielen Jahren nur noch seitwärts. Der Innovationsgeist schien verloren. Bürokratie und interne Machtkämpfe verhinderten, dass Microsoft mit Unternehmen wie Apple mithalten konnte.

Nadella erkannte schnell, dass er die Unternehmenskultur verändern musste, um den schweren Tanker wieder wendig und agil auf Kurs zu bringen.

Kommunikation: Eine Story mit Symbolkraft

Bei seinem Amtsantritt hielt er eine kurze Ansprache an die damals krisengeschüttelten Führungskräfte. Dabei sprach er weder von Unternehmenszielen noch von neuen Marktstrategien. Vielmehr faszinierte er seine Zuhörer:innen mit einer Geschichte.

Er erzählte von einem Buch, das ihm seine Frau geschenkt hatte. Und er sprach von seiner Tochter, die seit Jahren unter einer Lernschwäche litt und in der Schule immer mehr zurückfiel. Eines Abends setzte er sich mit seiner Tochter zusammen. Gemeinsam lasen sie in jenem Buch. Durch diese Lektüre, so Nadella, habe er beobachtet, wie sich seine Tochter veränderte und schließlich immer besser in der Schule wurde.

Nach dieser persönlichen Geschichte war das Meeting beendet.

Artefakte: Herz und Buch

Einen Tag später hatte jede Führungskraft dieses Buch auf dem Tisch! „Mindset – Changing The Way You Think To Fulfil Your Potential“, von Carol Dweck. Der neue CEO startete mit diesem symbolischen aufgeladenen Auftakt die unternehmensweite Transformation und einen weitreichenden Kulturwandel unter dem kommunikativen Dach Growth Mindset. Damit ist für Nadella die Bereitschaft gemeint, die eigenen Emotionen und Einstellungen immer wieder zu hinterfragen und stets bereit zu sein, neue Wege zu gehen. Ihm war klar: Ein Growth Mindset ist der Schlüssel zu Innovationen und Erfolg!

Nadella hat immer wieder betont, wie wichtig der Wert Empathie für den Erfolg des Unternehmens ist. Als symbolische Geste für diese Haltung und zur Erinnerung an die Bedeutung von Empathie hat er ein rotes Herzsymbol, manchmal auch als physisches Objekt, in Besprechungsräumen und Büros platziert.

Handlungen: Neue Routinen für das neue Mindset

Als zentraler Anker wurde das Prinzip Growth Mindset Teil der gelebten Unternehmenskultur. Anstatt eine statische Denkweise zu fördern, hat er eine Kultur des Lernens und der kontinuierlichen Verbesserung propagiert. Dies bedeutete, Fehler als Lernchancen zu sehen und offen für neue Ideen und Veränderungen zu sein.

Unter anderem führte Nadella den jährlichen „One Week“-Hackathon ein, bei dem Mitarbeiter aus verschiedenen Bereichen zusammenarbeiten, um kreative und innovative Lösungen zu entwickeln. Dieses Eventformat galt bei seiner Einführung als starkes Symbol für die neue Kultur der Zusammenarbeit bei Microsoft.

Um den aktiven Austausch und die Vielfalt von Ideen generell zu fördern, endet jedes Meeting bei Microsoft mit der Frage „War das eben ein Growth-Mindset-Meeting? Wenn nicht, was können wir besser machen?“

Erfolgreiche Transformation

Bei Nadellas Amtsantritt 2014 galt Microsoft als ein klassisches Beispiel des Innovator’s Dilemma, das den technologischen Anschluss verloren hatte. Zehn Jahre später hat Microsoft eine der erfolgreichsten Transformationsstorys aller Zeiten hingelegt. Die Aktie ist seither um über 1.000 Prozent gestiegen. Mit seinen Softwareprodukten und Lösungen für künstliche Intelligenz gehört das Unternehmen zu den führenden Innovationstreibern unserer Zeit.

Die Erfolgsgeschichte von Microsoft unter Satya Nadella zeigt eindrucksvoll, wie Symbolik und werteorientierte Führung zusammenwirken können, um Unternehmen durch schwierige Zeiten zu navigieren.

Hier finden Sie unsere 10 Empfehlungen zu Symbolik in der Unternehmenskommunikation zum Download.