Wenn Unternehmen mit dem Rücken zur Wand stehen, braucht es radikale Interventionen, da sonst Verlust der Wettbewerbsfähigkeit, Abbau, Desinvestition, Schließung oder Verlagerung drohen. In solchen Change-Situationen ist viel Druck im Kessel: Erfolgsdruck, Kostendruck, Zeitdruck.

Es geht dann darum, Strukturen und Prozesse durch einen harten, schnellen Bruch grundlegend zu überdenken und radikal neu zu gestalten. In kurzer Zeit müssen messbare Erfolge erzielt werden. Hierin unterscheidet sich diese Form des Changes von evolutionären Transformationen oder Kulturwandel-Programmen, bei denen der Veränderungsprozess langfristig vorbereitet und durchlebt wird.

Strategie, Führung, Kommunikation

Für den dringlichen schnellen Erfolg der Umstrukturierung bedarf es klarer Strategien, einer starken, geschlossenen Führung und effektiver Kommunikation. Nicht nur in den operativen Handlungssträngen braucht es Beschleuniger, sondern auch in der kommunikativen Begleitung. Der gut geplante, strategische Einsatz von Symbolik kann so ein Katalysator sein.

Symbolik als Schlüssel

Während der Umstrukturierung muss ein hoher kommunikativer Druck aufrechterhalten werden. In der Changestory wird die „Sense of Urgency“, die Notwendigkeit des radikalen Changes, glasklar beschrieben sowie der Weg und vor allen Dingen die Ziele. Über Feedback-Schleifen in kurzen Zeitabständen erhalten die Betroffenen ein klares Bild über den Fortgang der Veränderungen. Soweit die rationale Ebene.

Die Inhalte und Botschaften müssen aber auch emotionale Saiten zum Klingen bringen. Verstärkende symbolische, kommunikative Elemente, symbolische Gesten und Handlungen können diese so wichtige Verbindung schaffen zwischen Rationalität und Emotionen. Das gelingt gleichermaßen über symbolische Orte, Worte oder Artefakte. Oder über Quick Wins der Umstrukturierung mit möglichst langer symbolischer Sichtbarkeit. Symbole können eine gemeinsame, zugängliche Sprache des Wandels schaffen.

Die Change-Verantwortlichen können die Symbolik beispielsweise auf ein oder zwei Unternehmenswerten aus dem Leitbild aufbauen. Wenn gerade jetzt das gemeinsame Leben dieser speziellen Werte entscheidend ist, um die Wende zu schaffen. Die Symbolik setzt hierbei gewissermaßen auf, auf etwas, was schon da ist. Man muss nicht immer Neues erfinden. Gleichwohl sollte man auch kritisch prüfen, mit welcher Symbolik aus der Vergangenheit man brechen möchte – und wie.

Symbole und symbolische Gesten

Mit großen, metaphorischen Bildern oder symbolisch aufgeladenen Narrativen können Unternehmen auch komplexe Konzepte verständlich erklären und die Mitarbeitenden dafür inspirieren. Sei es eine Brücke, um verschiedene Positionen miteinander zu verbinden. Oder die Metamorphose einer Raupe zum Schmetterling.

Symbolische Gesten und Aktionen sind ebenfalls wichtig, um Mitarbeitende in Zeiten schnellen Wandels zu mobilisieren. Ob es sich um das Abschaffen von Türen handelt, ein neuer Dresscode oder ein neues wöchentliches, sichtbares Ritual des CEO.

Es geht darum, alle Hebel zu ziehen, um die Mitarbeitenden schnell zur Mitwirkung zu motivieren und von den neuen Zielen des Unternehmens zu überzeugen.

Nadella hat immer wieder betont, wie wichtig der Wert Empathie für den Erfolg des Unternehmens ist. Als symbolische Geste für diese Haltung und zur Erinnerung an die Bedeutung von Empathie hat er ein rotes Herzsymbol, manchmal auch als physisches Objekt, in Besprechungsräumen und Büros platziert.

Handlungen: Neue Routinen für das neue Mindset

Als zentraler Anker wurde das Prinzip Growth Mindset Teil der gelebten Unternehmenskultur. Anstatt eine statische Denkweise zu fördern, hat er eine Kultur des Lernens und der kontinuierlichen Verbesserung propagiert. Dies bedeutete, Fehler als Lernchancen zu sehen und offen für neue Ideen und Veränderungen zu sein.

Unter anderem führte Nadella den jährlichen „One Week“-Hackathon ein, bei dem Mitarbeiter aus verschiedenen Bereichen zusammenarbeiten, um kreative und innovative Lösungen zu entwickeln. Dieses Eventformat galt bei seiner Einführung als starkes Symbol für die neue Kultur der Zusammenarbeit bei Microsoft.

Um den aktiven Austausch und die Vielfalt von Ideen generell zu fördern, endet jedes Meeting bei Microsoft mit der Frage „War das eben ein Growth-Mindset-Meeting? Wenn nicht, was können wir besser machen?“

Erfolgreiche Transformation

Bei Nadellas Amtsantritt 2014 galt Microsoft als ein klassisches Beispiel des Innovator’s Dilemma, das den technologischen Anschluss verloren hatte. Zehn Jahre später hat Microsoft eine der erfolgreichsten Transformationsstorys aller Zeiten hingelegt. Die Aktie ist seither um über 1.000 Prozent gestiegen. Mit seinen Softwareprodukten und Lösungen für künstliche Intelligenz gehört das Unternehmen zu den führenden Innovationstreibern unserer Zeit.

Die Erfolgsgeschichte von Microsoft unter Satya Nadella zeigt eindrucksvoll, wie Symbolik und werteorientierte Führung zusammenwirken können, um Unternehmen durch schwierige Zeiten zu navigieren.